Infarto miocardico

Articolo realizzato in collaborazione con Clorofilla-Editoria Scientifica.

CHE COS'È L'INFARTO MIOCARDICO?

L’infarto del miocardio è una grave patologia che colpisce il cuore, l’organo che consente la circolazione del sangue, fattore essenziale per la vita umana. È suddiviso in quattro cavità, collegate a coppie (atrio/ventricolo) da valvole cardiache.

L’infarto del miocardio si verifica quando avviene un’ischemia, cioè quando si interrompe, per un periodo più o meno lungo, l’afflusso di sangue al cuore, provocando il danneggiamento o la “morte” (necrosi) di parte del tessuto del muscolo cardiaco. Ciò accade perlopiù a causa della formazione di un trombo, ovvero un coagulo di sangue che ostruisce una o più arterie coronarie, che portano al cuore il sangue ossigenato.

A seconda della gravità di questa ostruzione si possono distinguere più tipi di infarto al miocardio:

• infarto miocardico acuto (con occlusione totale o parziale del flusso sanguigno, che può causare un infarto fulminante)
• angina pectoris, nella quale la riduzione del flusso di sangue è temporanea e non comporta danni ai tessuti.

QUALI SONO I SINTOMI DELL'INFARTO MIOCARDICO?

I sintomi dell’infarto possono durare giorni. I più frequenti sono:

• dolore al petto;
• senso di pesantezza e costrizione al torace;
• dolore e formicolii alle braccia, in particolare al sinistro.

Anche il mal di schiena può essere sintomo di infarto, così come un dolore a collo, mascella e addome. Altri sintomi che possono presentarsi sono:

• nausea;
• vomito;
• sudorazione intensa;
• affanno;
• tosse e difficoltà respiratoria (dispnea);
• vertigini e capogiri;
• un senso di malessere opprimente, simile a quello causato da un attacco di panico.

Occorre sottolineare che i sintomi dell’infarto nelle donne sono spesso differenti da quelli che si manifestano negli uomini. Per esempio, spesso è completamente assente il dolore al petto e alle braccia e il quadro generale può erroneamente far pensare a un’influenza o a un’indigestione. Viceversa, il dolore o bruciore al centro del petto (in zona restrosternale) causati per esempio dal reflusso gastroesofageo possono essere falsi sintomi di un infarto.

In alcuni casi, invece, non vi sono sintomi: l’infarto miocardico silente, così viene definito, è molto pericoloso perché la patologia si manifesta quando il danno al cuore è già molto grave. Particolarmente a rischio sono le persone con il diabete.

È importante quindi fare attenzione ad alcuni segnali che talvolta possono essere sintomi premonitori dell’infarto: per esempio possono manifestarsi nei giorni precedenti forte stanchezza e debolezza senza apparenti giustificazioni, formicolii al braccio sinistro, vertigini e dispnea.

COME SI DIAGNOSTICA L'INFARTO DEL MIOCARDIO?

La diagnosi dell’infarto viene effettuata mediante una serie di accertamenti medici:

• l’elettrocardiogramma, che può confermare la presenza di un infarto e permette di individuare il tipo di lesione subentrata
• analisi del sangue, per misurare i marker cardiaci, cioè specifiche proteine presenti nel sangue.

Una radiografia e un’ecografia sono ulteriori accertamenti che consentono di mettere in evidenza le parti del cuore che hanno subito danni e la presenza di eventuali alterazioni delle funzioni cardiache o di complicanze dell’infarto a livello polmonare (come un edema).

Un’angiografia coronaria, o coronarografia, individua invece eventuali restringimenti od ostruzioni delle arterie coronariche che possono aver causato l’interruzione o la diminuzione di flusso sanguigno al cuore.

QUALI SONO LE CAUSE DELL'INFARTO?

Un’ostruzione delle arterie coronarie, frequentemente causate da accumuli di colesterolo e lipidi (aterosclerosi) è la principale causa di infarto. Tali placche riducono di conseguenza il flusso di sangue al cuore. Inoltre, sgretolandosi possono causare la formazione di coaguli (trombi) che a loro volta possono interrompere la circolazione sanguigna.

Più raramente l’infarto può essere causato dallo spasmo coronarico (ovvero una contrazione improvvisa e temporanea dei muscoli della parete dell'arteria), che interrompe il flusso sanguigno, o da un’embolia, l’occlusione di un’arteria coronarica da parte di trombi formatisi altrove.

COME SI CURA?

La terapia d’urgenza per l’infarto del miocardio è l’angioplastica coronarica, ovvero la dilatazione meccanica della coronaria occlusa e la sua riapertura tramite uno stent. Inoltre, il paziente può ricevere una terapia farmacologica trombolitica (che serve cioè a sciogliere il coagulo).

In alcuni casi si può far ricorso a un bypass coronarico, per ripristinare attraverso nuovi canali la circolazione sanguigna.

Successivamente, il paziente infartuato deve seguire una terapia farmacologica per contrastare le eventuali complicanze dell’infarto e prevenire nuovi attacchi di cuore.

Ѐ NECESSARIA UNA RIABILITAZIONE DOPO L'INFARTO?

Dopo un infarto sono necessari un percorso di riabilitazione cardiologica e una convalescenza adeguata per arrivare al completo recupero della forma fisica. Specialisti della riabilitazione, fisioterapisti, infermieri e dietisti mettono a punto un programma di recupero che prevede attività fisica e alimentazione corretta per irrobustire il cuore e tenere sotto controllo i valori di pressione arteriosa dopo l’infarto.

I tempi per il rientro al lavoro dipendono dalle lesioni subite e dal tipo di attività lavorativa.

QUALI SONO I FATTORI DI RISCHIO E I SOGGETTI PIÙ A RISCHIO? COME SI PREVIENE?

I fattori di rischio dell’infarto del miocardio sono molteplici. Su alcuni non si può intervenire, come per esempio età e sesso. L’infarto, infatti colpisce prevalentemente dopo i 45 anni gli uomini e dopo i 55 le donne. Inoltre, anche infarto e menopausa sono correlati: dopo la menopausa la frequenza dell’infarto aumenta nelle donne fino a diventare in età avanzata più alta rispetto agli uomini.

Anche la familiarità è un fattore di rischio: se un parente stretto (genitore, fratello, figlio) ha avuto un infarto in età giovanile si è esposti a un rischio maggiore rispetto a chi non ha eventi del genere in famiglia.

Molti altri fattori di rischio, però, sono modificabili ed eliminabili, perché dipendono dallo stile di vita e dall’alimentazione:

• obesità e sovrappeso;
• sedentarietà;
• un’alimentazione ricca di grassi saturi, colesterolo, zuccheri e sale;
• consumo di alcol, tabacco e droghe;
• ipertensione arteriosa;
• diabete e livelli alti di glucosio nel sangue;
• livelli elevati di colesterolo “cattivo”.

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COSA BISOGNA FARE IN CASO DI SOSPETTO INFARTO?

Al minimo sospetto di un infarto del miocardio è importante chiamare immediatamente un’ambulanza, telefonando al 112. Nell’attesa dei soccorsi il paziente deve evitare sforzi e restare a riposo. Può essere utile, se il farmaco è a disposizione e il soggetto non è allergico, somministrare acido acetilsalicilico, che aiuta a fluidificare il sangue.

COME CAMBIA LA VITA DOPO L'INFARTO?

Dopo un infarto del miocardio sono spesso necessari alcuni cambiamenti nello stile di vita. È importante, infatti, agire su tutti i fattori di rischio modificabili:

• tenere sotto controllo il peso corporeo;
• smettere di fumare;
• evitare l’alcol;
• seguire un’alimentazione sana ed equilibrata (povera di cibi grassi, sale e zuccheri);
• fare attività fisica moderata.

Possono inoltre essere prescritti per lunghi periodi farmaci antiaggreganti piastrinici (come l’acido acetilsalicilito), beta-bloccanti, ACE inibitori e sartani, ipocolesterolemizzanti.

L’attività sessuale dopo un infarto può tornare a essere perfettamente normale e non costituisce un fattore di rischio per un nuovo episodio. Possono presentarsi, però, in un primo momento problemi di disfunzione erettile, associati allo stress e all’ansia conseguenti all’infarto.

CARDIOLOGIA E RIABILITAZIONE CARDIOLOGICA

L’attività di Cardiologia e di Riabilitazione Cardiologica di Auxologico offre una risposta completa e di elevata qualità per tutti i problemi del cuore:

• gestione delle urgenze cardiovascolari nel Pronto Soccorso;
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• cura e monitoraggio del paziente affetto da condizioni croniche come insufficienza cardiaca, ipertensione, aritmie;
• prevenzione e diagnosi precoce dei fattori di rischio cardiovascolare.

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