Endocardite Infettiva

Che cos’è

L’endocardite infettiva è un’infezione grave che colpisce l’endocardio, il sottile rivestimento interno del cuore, e in particolare le valvole cardiache (naturali o protesiche). 
Una diagnosi precoce e un trattamento antibiotico adeguato possono garantire una guarigione completa nella maggior parte dei casi.
Chi ha valvulopatie, protesi cardiache o un precedente episodio di endocardite dovrebbe mantenere un monitoraggio regolare e informare sempre il medico prima di qualsiasi procedura invasiva.
È causata da batteri o, più raramente, da funghi che entrano nel circolo sanguigno e si depositano sul tessuto cardiaco, formando vegetazioni infette.
Si tratta di una malattia rara, grave e potenzialmente letale: se non trattata tempestivamente, può provocare danni permanenti alle valvole, scompenso cardiaco e altre gravi complicanze.

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Cause e fattori di rischio

I germi che causano l’endocardite possono entrare nel sangue in diverse circostanze:

• Procedure dentarie o chirurgiche che coinvolgono gengive, vie urinarie o apparato respiratorio.
• Infezioni cutanee o cateteri venosi non sterili.
• Uso di droghe per via endovenosa.
• Protesi valvolari o dispositivi cardiaci impiantabili (pacemaker, defibrillatori).
• Precedente episodio di endocardite o presenza di malattie valvolari congenite o acquisite.

Le Malattie Rare

Sintomi

I sintomi dell'endocardite possono variare da forme subdole e lente a manifestazioni acute e gravi.
I più comuni includono:

• Febbre persistente, spesso con brividi.
• Stanchezza marcata e perdita di peso.
• Dolori muscolari o articolari.
• Soffio cardiaco nuovo o modificato.
• Difficoltà respiratoria (quando l’infezione danneggia le valvole).
• Petecchie (piccole macchie rosse sulla pelle o nelle mucose).

Nei casi più avanzati possono comparire segni di scompenso cardiaco o fenomeni embolici (quando frammenti di vegetazioni si staccano e raggiungono altri organi).

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Diagnosi

La diagnosi dell'endocardite si basa su una combinazione di esami:

• Emocolture: per identificare il microrganismo responsabile dell’infezione.
• Ecocardiogramma transtoracico o transesofageo: per visualizzare le vegetazioni o il danno valvolare.
• Esami del sangue: indicano la presenza di infezione e infiammazione.
• Tomografia Computerizzata: per escludere complicanze emboliche o infettive a distanza.

Trattamento

Il trattamento deve iniziare il più presto possibile e viene sempre gestito in ambiente ospedaliero.

• Antibioticoterapia mirata: somministrata per via endovenosa per diverse settimane, in base al germe identificato.
• Terapia antifungina: in caso di infezioni da funghi.
• Chirurgia cardiaca: può essere necessaria nei casi di:
  1. distruzione o perforazione valvolare;
  2. presenza di grandi vegetazioni a rischio di embolia;
  3. fallimento della terapia antibiotica;
  4. infezione di protesi valvolari.

Complicanze

Senza trattamento tempestivo, l’endocardite infettiva può causare:

• Scompenso cardiaco dovuto al danno valvolare.
• Embolie (cerebrali, renali, polmonari, periferiche).
• Ascessi cardiaci o insufficienza multiorgano.
• Recidiva dell’infezione.

Prevenzione

La prevenzione è fondamentale, soprattutto nei pazienti a rischio.

• Igiene orale accurata e visite odontoiatriche regolari.
• Profilassi antibiotica prima di alcune procedure dentarie o chirurgiche, secondo le raccomandazioni mediche.
• Controllo delle infezioni cutanee e cateteri venosi.
• Astenersi dall’uso di droghe per via endovenosa.

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