Parkinsonismo

Cos’è il Parkinsonismo

Il parkinsonismo è un termine medico che descrive un gruppo di disturbi neurologici accomunati da sintomi simili alla malattia di Parkinson, ma con cause e decorso clinico differenti. Le caratteristiche principali includono rigidità muscolare, bradicinesia (lentezza nei movimenti), tremore a riposo e instabilità posturale.

Tuttavia, a differenza del Parkinson idiopatico, il parkinsonismo può avere un’origine vascolare, farmacologica, degenerativa o post-traumatica. È fondamentale distinguere il parkinsonismo dalla malattia di Parkinson per garantire una diagnosi accurata e un trattamento adeguato.

Parkinson, l'approccio neurologico

Differenze tra Parkinsonismo e Malattia di Parkinson

Sebbene i sintomi possano sovrapporsi, la malattia di Parkinson è una patologia neurodegenerativa specifica, mentre il parkinsonismo è un insieme più ampio di condizioni che imitano i suoi segni clinici. Nel Parkinson idiopatico, vi è una perdita progressiva dei neuroni dopaminergici nella sostanza nera del mesencefalo, con una buona risposta ai farmaci dopaminergici.

Al contrario, molte forme di parkinsonismo rispondono poco o nulla alla terapia con levodopa, e spesso presentano sintomi precoci come disturbi dell’equilibrio, deficit cognitivi o alterazioni della motilità oculare.

Malattia (o Morbo) di Parkinson

Cause del Parkinsonismo

Le cause del parkinsonismo sono eterogenee:

• Neurodegenerative: come nel parkinsonismo atipico (es. atrofia multisistemica, paralisi sopranucleare progressiva, degenerazione corticobasale);
• Vascolari: piccoli infarti multipli che colpiscono i gangli della base, con manifestazioni più simmetriche e associate a disturbi della marcia;
• Iatrogene: dovute all’assunzione di farmaci che bloccano la dopamina, come gli antipsicotici o i procinetici (parkinsonismo farmacologico);
• Post-traumatiche: in seguito a lesioni cerebrali multiple o severe, come nei traumi sportivi ripetuti;
• Tossiche o metaboliche: più rare, ma possibili in caso di esposizione a sostanze neurotossiche.

Le Malattie Neurodegenerative

Sintomi del Parkinsonismo

I sintomi variano in base alla causa sottostante, ma i più comuni includono:

• Rigidità muscolare;
• Bradicinesia, ovvero riduzione dell’ampiezza e della velocità dei movimenti;
• Tremore a riposo, più tipico della malattia di Parkinson ma presente anche in alcuni parkinsonismi;
• Instabilità posturale con rischio di cadute;
• Disturbi dell’eloquio e della mimica facciale (ipomimia);
• Disturbi cognitivi o del comportamento nelle forme atipiche.

La comparsa precoce di cadute, la scarsa risposta ai farmaci dopaminergici o la comparsa precoce di disturbi non motori possono suggerire un parkinsonismo atipico.

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Diagnosi del Parkinsonismo

La diagnosi si basa su un'attenta valutazione clinica neurologica, associata a test specifici per distinguere le diverse forme. Vengono eseguiti:

• Esami di neuroimaging (RM cerebrale, SPECT con DAT-scan) per valutare i circuiti dopaminergici.
• Test neuropsicologici per valutare eventuali alterazioni cognitive.
• Test specifici finalizzati a escludere cause secondarie, come farmaci o patologie vascolari.

Un'accurata diagnosi differenziale è cruciale per impostare una strategia terapeutica personalizzata.

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Terapia del Parkinsonismo

Il trattamento varia a seconda della causa:

• Nella malattia di Parkinson, la levodopa e gli agonisti dopaminergici sono spesso efficaci.
• Nei parkinsonismi atipici o vascolari, la risposta alla terapia dopaminergica è limitata. In questi casi, si punta alla fisioterapia intensiva, alla logopedia e a interventi nutrizionali.
• Nel parkinsonismo iatrogeno, può essere indicata la sospensione del farmaco responsabile.
• Trattamenti sperimentali e cure sintomatiche sono in sviluppo per migliorare la qualità della vita.

Parkinsonismo Vascolare: cos’è

Il parkinsonismo vascolare deriva da lesioni ischemiche multiple nei gangli della base. Si manifesta con rigidità simmetrica, lentezza motoria, alterazioni della marcia e instabilità posturale, ma assenza di tremore. È frequente nei soggetti anziani con fattori di rischio cardiovascolare (ipertensione, diabete, ictus). La prevenzione e il controllo dei fattori di rischio sono essenziali.

Parkinsonismo Atipico: cos’è e aspettative di vita

Il parkinsonismo atipico comprende diverse forme neurodegenerative (es. MSA, PSP, CBD) con sintomi più complessi e progressione più rapida. I pazienti possono presentare disturbi autonomici, disartria, disturbi oculari o rigidità assiale precoce. Le aspettative di vita sono generalmente inferiori rispetto al Parkinson idiopatico, con una prognosi che dipende dalla specifica patologia.

Parkinsonismo Secondario e Iatrogeno

Il parkinsonismo secondario è dovuto a cause non degenerative, come esposizione a tossine, traumi cerebrali, infezioni o idrocefalo normoteso. Quello iatrogeno è causato da farmaci (tipicamente neurolettici o antiemetici). Interrompere la causa può portare alla regressione dei sintomi, ma in caso di esposizione prolungata (anni) possono permanere danni neurologici residui.

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Cure per il Parkinsonismo

La cura del parkinsonismo prevede un approccio multidisciplinare:

• Terapie farmacologiche personalizzate.
• Fisioterapia neuro-riabilitativa intensiva per migliorare equilibrio e mobilità.
• Logopedia per i disturbi della voce e della deglutizione.
• Supporto psicologico e familiare, soprattutto nei casi atipici.
• In alcuni casi, sono in corso studi per terapie geniche e nuove molecole neuroprotettive.

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Parkinsonismo: Domande Frequenti

• Che disturbi porta il parkinsonismo? Il parkinsonismo può causare rigidità, lentezza nei movimenti, difficoltà a camminare, tremore, instabilità posturale, e nei casi atipici, disturbi cognitivi, dell’equilibrio e del sistema nervoso autonomo.
• Quanto si vive con il parkinsonismo? L’aspettativa di vita varia: nelle forme idiopatiche è lunga con terapia adeguata; nei parkinsonismi atipici può essere più breve, con progressione più rapida e complicanze neurologiche.
• Quando peggiora il parkinsonismo? Il peggioramento dipende dalla causa. Nelle forme neurodegenerative è progressivo, mentre in quelle iatrogene o vascolari può stabilizzarsi o migliorare con trattamento mirato.
• Come rallentare il parkinsonismo? Adottando uno stile di vita sano, seguendo le terapie prescritte, evitando cadute, svolgendo fisioterapia regolare e controllando le comorbidità cardiovascolari.

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