Prevenzione cardiovascolare nei bambini e adolescenti: guida per genitori ed educatori

Prevenzione cardiovascolare nei bambini: perché è importante

Le malattie cardiovascolari su base aterosclerotica sono la principale causa di morte negli adulti, ma le prime alterazioni delle arterie che, con il tempo, portano alla formazione della placca aterosclerotica possono essere già evidenti nel bambino.

L’evento clinico delle malattie cardiovascolari - principalmente infarto del miocardio o ictus cerebrale - avviene quando la placca aterosclerotica occlude l’arteria oppure si rompe. Per arrivare all’evento occorre tempo che può essere più o meno lungo a seconda della presenza di fattori di rischio cardiovascolare. In altre parole, i fattori di rischio cardiovascolare favoriscono e accelerano il processo che dalle prime lesioni delle arterie porta alla formazione della placca aterosclerotica e, quindi, alla manifestazione della malattia.

I principali fattori di rischio cardiovascolare (modificabili) sono:

• Ipertensione arteriosa (pressione alta);
• Dislipidemie (principalmente colesterolo alto);
• Pre-diabete e diabete (glicemia alta);
• Fumo attivo e passivo;
• Sovrappeso e obesità;
• Scarsa attività fisica.

La presenza di più di uno di questi fattori non comporta semplicemente la loro somma in termini di rischio ma, in qualche modo, lo moltiplica.

Purtroppo, bambini e adolescenti presentano spesso questi fattori di rischio. Tralasciando il molto diffuso eccesso di peso, circa il 5% dei bambini in età scolare ha la pressione alta e si stima che la stessa percentuale di soggetti abbia il colesterolo elevato.

Prevenzione cardiovascolare nei bambini: alimentazione sana per il cuore dei più giovani

Una alimentazione corretta è il pilastro della salute cardiovascolare nei bambini e ragazzi. Una dieta sana prevede di limitare (se non eliminare) gli zuccheri semplici, i grassi saturi, i cibi spazzatura e/o ultra processati, privilegiando invece:

• alimenti freschi;
• frutta;
• verdura;
• cereali integrali;
• legumi;
• pesce;
• olio di oliva extravergine;
• cotture semplici.

Coinvolgere i bambini nella preparazione dei pasti aiuta a sviluppare consapevolezza alimentare e abitudini durature.

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Prevenzione cardiovascolare nei bambini: l’importanza dell’attività fisica quotidiana

L’esercizio fisico regolare è essenziale per rafforzare il sistema cardiovascolare. I bambini e gli adolescenti dovrebbero praticare almeno 60 minuti al giorno di attività fisica moderata o intensa, come:

correre;
andare in bicicletta;
giocare a calcio;
nuotare.

L’attività fisica aiuta a controllare il peso, abbassa la pressione arteriosa e migliora la salute del cuore fin dai primi anni di vita. Si dovrebbe anche evitare l’eccessiva sedentarietà.

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Prevenzione cardiovascolare nei bambini: monitoraggio dei fattori di rischio

Effettuare controlli regolari dal pediatra o dal medico di famiglia permette di individuare eventuali fattori di rischio cardiovascolare, attraverso una valutazione della anamnesi familiare, il monitoraggio del peso corporeo, la misurazione della pressione arteriosa e l’esecuzione di eventuali esami in opportuni casi.

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Prevenzione cardiovascolare nei bambini: educazione a scuola e in famiglia

Promuovere la cultura della prevenzione cardiovascolare richiede un lavoro sinergico tra scuola e famiglia. Programmi di educazione alla salute, giochi didattici e iniziative sportive aiutano bambini e adolescenti a sviluppare una maggiore consapevolezza sull’importanza della salute cardiovascolare. I genitori, con l’esempio, possono influenzare positivamente le scelte dei figli.

Un cuore sano si costruisce fin dall’infanzia

Investire nella prevenzione cardiovascolare in età pediatrica significa proteggere la salute futura dei bambini. Con questi piccoli gesti quotidiani:

• una buona alimentazione;
• attività fisica regolare;
• visite mediche;
• un ambiente familiare positivo

è possibile ridurre il rischio di patologie cardiovascolari e migliorare la qualità della vita soprattutto se la prevenzione comincia fin dalla giovane età.

Centro Rischio Cardiovascolare Pediatrico di Auxologico

L’attività del Centro Rischio Cardiovascolare Pediatrico si occupa della prevenzione precoce dei fattori di rischio cardiovascolari nel bambino e nell’adolescente.
Infatti, se le manifestazioni più evidenti delle malattie cardiache (infarto e ictus) si evidenziano in età adulta, i processi di degenerazione e irrigidimento delle arterie possono in alcuni casi iniziare già nei primi anni di vita. Per questo motivo è necessaria una prevenzione che inizi già in età pediatrica.

Centro Rischio Cardiovascolare Pediatrico