Malattie Autoimmuni

Malattie autoimmuni: cosa sono

Le malattie autoimmuni sono un gruppo di disturbi in cui il sistema immunitario, che normalmente ci protegge da virus e batteri, attacca erroneamente le cellule sane del corpo. Queste malattie possono colpire diversi organi e tessuti, provocando infiammazione cronica e danni progressivi.

In condizioni normali, il sistema immunitario riconosce ciò che appartiene al corpo e ciò che è estraneo (come virus, batteri o tossine). Nelle malattie autoimmuni, questo meccanismo di riconoscimento si rompe: il sistema immunitario comincia a considerare alcune cellule dell'organismo come nemiche e le attacca, causando infiammazione e lesioni.

Malattie autoimmuni: un elenco

Artrite reumatoide

Colpisce le articolazioni, causando dolore, rigidità e gonfiore.

Lupus eritematoso sistemico (LES)

Può interessare pelle, articolazioni, reni e altri organi.

Sindrome di Sjorgen

Colpisce le ghiandole provocando secchezza oculare e della bocca, può interessare altri organi.

Sclerosi sistemica

Può interessare pelle, polmoni, articolazioni, cuore e altri organi.

Vasculiti sistemiche

Interessano i vasi sanguigni, provocando infiammazione a livello di diversi organi tra cui articolazioni, pelle, polmone, nervi, reni, cuore, occhi.

Psoriasi

Malattia infiammatoria cronica della pelle con screziature e desquamazione. Può essere associata ad artrite nei quadri di artropatia psoriasica.

Spondiloartriti

Interessano la colonna vertebrale e le articolazioni periferiche.

Miositi

Patologie infiammatorie che colpiscono i muscoli provocando debolezza e dolore. Possono colpire altri organi, in particolare il polmone o la cute.

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Malattie autoimmuni: i sintomi

I sintomi variano molto a seconda della malattia specifica, ma alcuni segnali comuni includono:

Stanchezza cronica;
Dolori articolari o muscolari;
Febbre lieve persistente;
Infiammazioni frequenti;
Problemi alla pelle o agli organi interni.

Molte malattie autoimmuni si sviluppano lentamente e i sintomi possono essere confusi con altre condizioni, rendendo la diagnosi più complessa.

Malattie autoimmuni: la diagnosi

Alcuni degli esami su cui si basano i medici per individuare le malattie autoimmuni sono:

Esami del sangue specifici, come gli autoanticorpi;
Analisi dei sintomi clinici;
Diagnostica per immagini o biopsie, se necessario.

Malattie autoimmuni: i trattamenti

L’obiettivo principale dei trattamenti per contrastare le malattie autoimmuni è controllare i sintomi, ridurre l’infiammazione e rallentare la progressione della malattia.

Farmaci immunosoppressori, per ridurre l'attacco del sistema immunitario;
Corticosteroidi, per controllare l'infiammazione;
Farmaci biologici, cioè terapie mirate su specifici meccanismi immunitari;
Cambiamenti nello stile di vita: dieta equilibrata, gestione dello stress e attività fisica moderata.

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Malattie autoimmuni: le domande frequenti (FAQ)

Come si diagnosticano le malattie autoimmuni? Non esiste un unico test per tutte le malattie autoimmuni. I medici usano una combinazione di: esami del sangue tra cui si ricercano anche specifici autoanticorpi, combinando le informazioni con i sintomi clinici e test di imaging o biopsie.
Le malattie autoimmuni sono ereditarie? No, non si tratta di malattie ereditarie in senso stretto, ma esiste una predisposizione genetica. Se un familiare ha una malattia autoimmune, il rischio può aumentare, ma non è garantito che la malattia si sviluppi.
Le malattie autoimmuni colpiscono di più le donne? Sì, molte malattie autoimmuni sono più comuni nelle donne, soprattutto in età fertile, probabilmente per l'influenza degli ormoni.
Si può vivere normalmente con una malattia autoimmune? Sì, con una diagnosi precoce, il giusto trattamento e uno stile di vita sano, è possibile vivere una vita attiva e soddisfacente.